Канадский полярный остров Аксель-Хейберг расположен в 1000 км от Северного полюса. В начале XX века здесь нашли уникальный полярный лес, выросший 45 миллионов лет назад. Лес не живой, а мумифицированный. Сохранились не только корни и пни, но и растительный опад, останки животных, даже шишки.
Арктический климат очень суров, сегодня в высоких широтах растет только полярная ива, и то не везде. Полярные острова Канады вообще небогаты флорой: мхи и лишайники - вот основная масса растительности.

Поэтому находка мумифицированного полярного леса поразила ученых. Пни и корни деревьев Аксель-Хейберга, выросших в эпоху эоцена, возвышаются над землей, как обычные современные пеньки. Среди листьев и веток ученые нашли останки насекомых.
Оказалось, что здесь, на далеком севере, спокойно жили крокодилы и черепахи, змеи и тапиры, журавли и черепахи, шерстокрылы и предки современных бегемотов! Словом, здесь кипела жизнь.

К нашему времени климат серьезно изменился, и сегодня деревья здесь жить «не умеют», однако Аксель-Хейберг – живое свидетельство того, что 45 миллионов лет назад природа создала райский сад совсем неподалеку от Северного полюса.